ツール・ド・フランス2020

行く手に立ちはだかるのは大会4つ目の山地、ジュラ山脈の3峠。いずれも登坂距離が長く、勾配も高い。1週間後のパリで、マイヨ・ジョーヌを着ていたい者たちにとっては、絶対に失敗できないステージとなる。

山のひときわ多い2020年大会で、マイヨ・ヴェールを諦めたくないスプリンターたちだって、ここが頑張りどころだ。幸いにもコース前半は平坦で、翌日は休息日。58km地点のスプリントポイントに向けて、全精力を注ぎ込むに違いない。

一方でステージ後半には、3つの大きな上りが待ち受ける。まずは1級セル・ド・フロモンテル（登坂距離11.1km、平均勾配8.1％）と1級ビッシュ（6.9km、8.9％）の連続登坂。ただでさえ平均勾配の高い2峠だが、特に前者は山頂までのラスト3kmが勾配13％、最大22％と飛び切りきつい。後者は全体的に勾配が高く、中腹には11％ゾーンが2km続く。

ビッシュ山頂からの20km近い下りで、一旦体制を立て直した強豪たちは、いよいよグラン・コロンビエ（17.4km、7.1％）へ。2012年大会でツール一行が初めて上ったこの超級峠は、4度目の登場にして、ついに初めての山頂フィニッシュを受け入れる。勾配はころころ変わる。序盤7kmは8.5％のきつい上りで、最大12％に達する。ゆるいゾーンを経て、再び8.5％が4km。またまたゆるいゾーンを経て、山頂間近でまたしても勾配は跳ね上がる。さらに区間勝利に向けて山頂スプリントするつもりなら……ラスト400mの、勾配10％を攻略せねばならない！

ちなみに2020年ツール・ド・ランで、完全に同じラスト100kmを走っている。ツール開幕3週間前は、3峠の急勾配を、ユンボとイネオスが高速で山岳列車を走らせた。最後に圧倒したのはユンボ。もちろん3日間の争いの3日目と、21日間の争いの15日目では、状況は同じではない。

文：宮本あさか

ツール・ド・フランスは世界最大の自転車レースである前に、まずなによりも「フランス一周」である。フランス選手にとっては、故郷に錦を飾る最高のチャンスなのだ。

スタート地はいつもよりちょっと早くチームバスの外に出なきゃならない。なにしろ家族や恋人、幼馴染、子供の頃に所属していた自転車クラブのメンバーに、自分に憧れて自転車を始めたちびっこたち……が大挙して訪れるから。ハグに握手、サインにセルフィーと大忙し。出走サイン台では「レジオナル・ド・レタップ（regional de l’etape=ステージの地元選手）」としてマイクを向けられるだろうし、インタビューゾーンでは地元紙や地元TV局からコメントを求められるはずだ。

2019年大会第9ステージのフィニッシュ地ブリウドは、ロマン・バルデの生まれ育った町だった。そんな地元の星があちこちに引っ張り出されている隙に、ジュリアン・アラフィリップは父親や弟と久しぶりの対面を果たした。しかもフェンスの向こう側にもあちこちで顔見知りが待っていて……「ジュジュ」と呼び止められるたびに、マイヨ・ジョーヌは気さくに声の持ち主へと駆け寄った。そう、町も県も違うけれど、オーヴェルニャ地方という大きな単位でくくれば、やはり地元っ子であった。

隅々まで熟知した道で、家族の前で、いい走りを見せたい。そんなモチベーションに燃える地元っ子も多い。たとえば2016年大会の第3ステージでは、アルミンド・フォンセカがスタートと同時に飛び出した！一緒に逃げてくれる仲間はゼロ。それでも「あらかじめ逃げるつもりだったし、楽しみたかったんだ」と、地元の道をしばらく単独先頭で走り続けた。

それほど忙しくない1日なら、また別の満喫方法もある。2017年最終ステージ、パリ南の郊外で、ヨアン・オフレドは道端でブレーキをかけた。そこに待っていたのは家族と友達。自転車を降りて、ゆっくりと抱き合って、そして再び自転車にまたがった。

2020年大会でも幸福な地元っ子は少なくない。ナンス・ペテルスは第17ステージを、ジャンリュック・ペリションは第19ステージを、故郷から走り出す。1年前に実家訪問を済ませたバルデだが、今年は第14ステージで現在の住処を訪れる。第20ステージはティボー・ピノこそが主役になる。生まれたのはスタート地で、今暮らしているのは9km地点だ。

そしてこの日、第15ステージのコース一帯は、アルケア・サムシック所属マキシム・ブエの地元。意欲的に走るというよりは、もしかしたら、しんみり想い出に浸りたい1日かもしれない。フィニッシュ地グラン・コロンビエの山頂には、2010年に亡くなった母親の遺灰がまいてある。

文：宮本あさか