ツール・ド・フランス2023

2回目の休息日を終え、シャンゼリゼ到着まであと6日。アルプスを舞台に、2023年ツール唯一の個人タイムトライアルが行われる。短いものの、厳しい上りが、大きなタイム差を生むかもしれない。これまでのヒエラルキーが根底から覆され、マイヨ・ジョーヌの持ち主が変わる可能性だって秘めている。

ストップウォッチとの戦いが、チーム・個人をあわせて1日しか組み込まれないのは、1934年に初めてTTステージが導入されて以降わずか7回目でしかない。うち4回が2014年以降だから、ツールは全体的にTT縮小傾向にあるのかもしれない。しかもTT総距離22.4kmは、正真正銘、大会史上最短。

公式地形図に惑わされてはならない。これは極めて起伏の厳しい山岳タイムトライアルである。大会初登場のパシーから同じく初登場コンブルーへと向かう道中で、平坦かつ直線でスピードに乗れるのは、スタート直後の2km程度と、中盤の5km程度だけ。山間の町に引かれたコースの上は、いたるところにうねりと起伏が待ち構えている。序盤3km前後からは、等級こそついてはいないものの、険しい上りが約2kmも続く。

このカスカド・ド・クール坂を終えた直後の7.1km（残り15.3km）地点に、第1計測地点が設けられた。続けて16.1km（6.3km地点）で、第2の計測が行われる。そして、ここから、本日のメインイベント、2級ドマンシー坂へと挑みかかる。

2016年大会第18ステージ個人TTでクリストファー・フルームの優勝を演出し……1980年世界選手権ではベルナール・イノーが虹へ向かってアタックを打った、そんな伝統と威厳あるドマンシー坂は全長2.5km・平均勾配9.4％。坂道の半ばで、勾配はいきなり15％超に跳ね上がり、その後も延々10％台が続く。しかも18.9km地点＝残り3.5km＝第3中間計測で山頂にたどりついても、山道自体は終わらない。フィニッシュ手前の2kmは、6％弱の上りだ。

開催委員会の計算によれば、36分程度の全力疾走。ちなみに7年前の区間覇者フルームと区間2位のトム・デュムランは、TTバイクでドマンシーを上った。区間3位ファビオ・アルを含めてノーマルバイク派のほうが多かった。ホアキン・ロドリゲスのように、ドマンシーの前でバイク交換した選手も存在した。

タイムトライアルとしてはそこまで距離は長くないです。昔のように50kmのロングTTなら機材の差がはっきりと出ましたし、TTスペシャリストが断然有利とされていたけど、この程度の距離だとそういう差は少ない。それに、最後は、かなり上ってますね。もしかするとダヴィド・ゴデュ選手のような、TTは得意ではないクライマー系の総合エースたちに対する配慮なのかも。だってヨナス・ヴィンゲゴー選手とタデイ・ポガチャル選手は、TTがあまりに強すぎますから。

いわゆるTTスペシャリストに有利なゾーンは、序盤の第1計測地点から第2計測地点の山の麓まで。だから、クライマーたちは、それほどタイムを失わずに済む。まあスペシャリストとは言っても、たとえばワウト・ファンアールト選手だったら、この2級の2.5km・9.4%くらいならパワーで押し通しちゃいそうな気もしますけど。ただ、その後もフィニッシュまで上っていることを考えると、やはりファンアールト選手にもきついのではないかな。

そうすると、無難に、総合系エースが活躍しますね。サプライズはなさそうです。しかも、休息日明けなので、みんなフレッシュな状態でタイムトライアルに臨めます。ウォーミングアップを怠らず、誰もがしっかり準備して走ります。ここでのタイム差は、今後のマイヨ・ジョーヌ争いに極めて重要になってくる。もちろん次の日がクイーンステージなので、ここで2〜3秒くらいリードしたくらいでは、あっさり逆転されてしまう可能性もあります。ただ総合優勝するつもりであれば、確実に抑えておくべきステージです。

やっぱり見どころは、TTバイクからロードバイクに交換するのか、僕の個人的な意見では、登りゾーンが長いですから、少しでも失速を抑えるために交換できるならすべきだと思います。

解説：別府史之 / 文：宮本あさか