ツール・ド・フランス2024

フランス人が「アルプスの向こう側」と呼ぶ国イタリアに別れを告げ、大会の母国フランスへ。つまりはアルプス越えと、今大会初の難関山岳ステージを意味する。しかも、「大会史上これほどの高い標高が、これほど早い段階で登場したことがない」と開催委員長プリュドム氏が誇らしく宣言するように、いきなり標高2642mまでよじ登らねばならない。

1949年のジロで「カンピオニッシモ」ファウスト・コッピが192kmもの長い独走勝利を決め、マリア・ローザを勝ち取った町ピネローロから、全長139.6kmと極めて短いステージは幕を開ける。まずは75年前の伝説のステージを逆走する形で、2級セストリエール（伊語セストリエーレ）と2級モンジュネーヴル（伊語モンジネーヴロ）とを乗り越える。それにしてもセストリエールの山道は、気が遠くなるほど長い。公式には39.9kmで……実質はスタートから50kmは登りっぱなし。平均勾配は3.7％と緩めだが、ラスト6kmは延々6％前後ときつくなる。

大会4日目に早くも巨大峠ガリビエ

もちろんこの日の主役は、伝統の巨大峠ガリビエ。1911年に初めてツールのプロトンが上ってから、今大会でなんと64回目の登場となる。山頂先頭通過者には、初代委員長の名を冠した「アンリ・デグランジュ賞」（賞金5000ユーロ）が与えられることでもおなじみ。マイヨ・ジョーヌが欲しい選手にとっては、上位3名に配分されるボーナスポイント（8秒、5秒、2秒）のほうが大切だろう。

ガリビエの山道もまた、全長23kmと恐ろしく長い。テレグラフ経由の逆側と比べれば「簡単な方」と呼ばれ、平均勾配自体も5.1％と低め。ただ標高2642mの高みまで上り詰める作業は、決して簡単なわけがない。壮大な谷間を貫く登坂路は、強い風の通り道でもある。ちなみに、2011年大会の、やはりピネローロ発の第18ステージ、同じ登坂路でアンディ・シュレクが60kmもの大アタックを成功させている。

いつも通り、ガリビエのてっぺんで戦いは終わらない。難しい側（平均勾配マイナス7.4％、最大12％）の、ヘアピンカーブ満載の下りを経て、18.9km先のヴァロワールで、熾烈なステージは締めくくられる。

大会4日目にして、いやー、これはきつい。でも全体的に勾配はそれほど高くない。ガリビエは平均的に勾配が増していくタイプの上りで、本当に厳しいのは山頂までのラスト7kmだけ。だから「ピュア」クライマーでなくとも、ある程度はテンポでついていけちゃうとは思います。

もちろん、これは勾配だけの話で、標高の高さは別問題。例えばポガチャルは標高が苦手だと言われてきましたが、今年のカタルーニャやジロで2000m超え区間を制しているところを見ると、その辺りはもう克服したと考えてもいいのかも。

逃げ切りが決まってもおかしくはないけどやはり総合系

地形的には序盤からの逃げ切りが決まってもおかしくはないけど、大会最初の難関山岳ステージだから、やはり総合系のチームがしっかりコントロールするはず。ただ、エースたちのアタック合戦は起こらないんじゃないかな。大きなタイム差もつかないかもしれない。むしろ総合争いの構図が見えてくる。UAE一強体制なのか、ボーラとログリッチは積極的に動くのか。スーダルとレムコがどの程度のパフォーマンスを発揮できるのか。なによりヴィスマとヴィンゲゴーのコンディションが、はっきりと把握できると思います。

ガリビエからの下りはヘアピンの連続で、かなりトリッキーなので、最後は下りが得意な選手に有利になる。テクニックのあるピドコックと、去年のツールで下りフィニッシュを制したカルロス・ロドリゲスに注目してます。

解説：別府史之／文：宮本あさか