ジロ・デ・イタリア2026

ブルガリアで過ごす2日目は、221kmもの長距離戦。しかも東海岸から内陸中央部まで一気に移動するコースの上には、長い上りあり、激坂あり、石畳あり。パンチ力自慢のクラシック巧者はもちろん、ローマでマリア・ローザを着ていたいと願う総合エースたちが、早くも動くかもしれない。

「フーガ賞」を狙う選手にとっての、絶好の逃げ日和でもある。前日のフィニッシュ地ブルガスから走り出すと、黒海に別れを告げて、いざ西へ。ステージ前半は、ほぼ平坦で真っ直ぐな道路を黙々と突き進む。そして走行距離が100kmを超えると、いよいよ一行はバルカン山脈へ足を踏み入れる。ステージ半ばでは3級山岳ビャラ（登坂距離7.7km）と3級ブラトニク（9.1km）を立て続けにこなす。

今区間最大のアタック地は、残り15.5kmのレッドブルKM直後にやってくる。聖ペトロと聖パウロを奉るリャスコヴェツ修道院へと駆け上がる、ヘアピンの3級山岳（3.9km、平均勾配6.8％）だ。途中1.5kmにわたって、9.5％・最大14％の急勾配が待ち構える。しかも頂上からフィニッシュまで、わずか10.4kmしか離れていない。

かつて第二次ブルガリア帝国の首都であり、「第3のローマ」と呼ばれたヴェリコ・タルノヴォでのフィニッシュもまた、ひどく刺激的。なにしろヤントラ川のほとりの、3つの丘にまたがる中世都市の外周をぐるりと巡る。

ラスト2kmの手前では、数百メートルの石畳路を走る。その後は1kmにわたり平均6％弱・最大9％の上りが続き、坂の真ん中には再び石畳ゾーンが。残り1kmに入っても、道はだらだらと上ったり下りたり。最後まで力を抜くことは決して許されない。

text：宮本あさか