ジロ・デ・イタリア2022

前夜エトナ山で、大会初の難関山頂バトルを繰り広げた総合ライダーたちに変わって、山を耐え忍んだスプリンターたちが、全速力で大集団フィニッシュへと突っ走る。

ステージの約3分の2は、海の近くを走る。イオニア海岸の町カターニアから走り出し、終盤にはティレニア海岸道路を進む。勝負を争うのは、シチリア島と本土とをつなぐ海峡の港町メッシーナ。スプリンターたちにとって唯一の懸念は、ステージ前半の2級峠だろうか。しかも、その山道は、20kmと少々長め。チーム一丸となって集団制御に励まねばならない。

なにしろ今大会全部で7しかない平坦ステージの、早くも3つ目。しかも第13日目までに7分の6が終了してしまうのだ。特にハンガリーで勝てなかったスプリンターたちにとって、これ以上のんびりしている猶予などない。

偉大なるヴィンチェンツォ・ニバリの故郷から、イタリア半島の「長靴の爪先」までは、フェリーで約30分。ピンク色の戦いは、翌日第6ステージから、いよいよ本土へと舞台を移す。

text：宮本あさか