ジロ・デ・イタリア2021

今大会最長にして、2021年グランツールにおいても最長ステージ。ポー平原を横切る大移動で、今大会最後の決戦地、北西アルプスへと大急ぎで接近する。

幸いにも全長231kmのコースのうち、前半195kmはほぼ平坦。総合争いの選手たちにとってはいわゆる休息日代わりだが、スプリンターたちにとっては泣いても笑っても今ジロ最後のチャンス。ちなみに過去2大会は、最後の平地ステージを、スプリンターはものにできなかった。すでに2週間半戦い続け、幾多の山越えで疲弊した肉体にとっては、平地路さえ楽ではない。

しかもフィニッシュ地の周辺を巡るラスト35kmで、突如としてプロトンはアップダウンに放り出される。4級山岳を含む4つの起伏が立て続けに襲いかかり、パンチ力自慢たちが黙ってはいないだろう。さらに残り5.3km地点で最後の上り坂をこなしたら、そこからはテクニカルなダウンヒル。道幅の細い田舎道には、3つのヘアピンを含む急カーブがいくつも待ち受ける。

残り3kmを切った直後に最後のカーブを曲がると、あとはフィニッシュまでほぼほぼ直線。もちろん市街地特有のロータリーや中央分離帯の罠に、最後まで気を配らねばならない。

text：宮本あさか