埼玉上尾メディックス

2018-19シーズンからV.LEAGUEがスタートした際に、それまでの「上尾メディックス」から地域名の埼玉を加えたことは、今のSVリーグの指針にある地域に根ざした活動展開の先駆けと言えるものだった。実際に選手たちがバレーボール教室のほか、告知活動に奔走する姿が見られる。

チームとしては大久保茂和監督の就任以降、とにかく前向きな雰囲気が代名詞となっている。試合に勝ったときはもちろんのこと、負けたときでも試合終わり直後から「では次はこうしよう」、それと並行して「ありがとう」という発言がメンバー内で飛び交うのは馴染みの光景。勝ち負けと並行して、根本では選手たちの日々の成長を大事にする姿勢がそこにはある。

2024-25シーズンにSVリーグが始まって以降は、レギュラーシーズン全44試合を走破するにあたって、土日でメンバーをがらりと変更した。岩崎こよみ、鎌田咲希という2人のセッターを日に分けて起用し、それに応じて戦術も変更。サイドアタッカーの決定力を活かす試合もあれば、ミドルブロッカーのクイックなどセンターエリアからの攻撃を多用するときなど、対戦相手からすればまるでスタイルの異なる2チームと週末は戦っている感覚だったに違いない。

ターンオーバー制とも言えるような戦い方で、2024-25シーズンは27勝17敗の5位、昨季は23勝21敗の8位でぎりぎりのレギュラーシーズン突破となったが、2季連続でチャンピオンシップ進出を果たしている。

今季を迎えるにあたっては、昨季まで主力を担っていたアタッカー陣がチームを去ったものの、岡山シーガルズ在籍時に得点源だったアウトサイドヒッターの金田修佳が、2シーズンぶりに現役復帰し新たに加入。また、ポテンシャル十分の『エースの卵』山地梨菜も着実に成長しており、今季はいっそう高い貢献度を示す予感がする。

在籍8シーズン目の長身ミドルブロッカー（身長187㎝）、権田寛奈を新キャプテンに据えて、チーム史上最高成績のリーグ3位を超える戦いに臨む。

TEXT：坂口功将