ネーションズチャンピオンシップとは

フランスを舞台にワールドカップがおこなわれていた2023年10月24日、ワールドラグビーの理事会で2026年スタートの新しい国際大会を創設することが決められた。
のちに「ネーションズチャンピオンシップ」とネーミングされた世界のトップ国が集まる大会が、2026年の7月から始まる。
大会の基本コンセプトは、ラグビーの歴史上重みのある『北半球vs南半球』。どちらが強いか、の争いだ。

参加チームは、北半球のシックスネーションズに参加する6チーム（イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、イタリア）と、 南半球のザ・ラグビーチャンピオンシップに参加する4チーム（南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリア、アルゼンチン）の10チームに、日本、フィジーを加えた計12チームだ。

2026年大会を初回に、ワールドカップが開催される2027年とブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのニュージーランドツアーが実施される2029年を除き、 隔年で2028年と2030年と開催されることが決まっている。

下部大会の「ワールドラグビー・ネーションズカップ」も2026年から始まる。同大会にも12チームが参加。プールA（アメリカ・太平洋地区）はカナダ、チリ、サモア、トンガ、ウルグアイ、アメリカ、 プールB（欧州・アフリカ・アジア地区）はジョージア、ホンコン・チャイナ、ポルトガル、ルーマニア、スペイン、ジンバブエの顔触れだ。
「ネーションズチャンピオンシップ」と同じように2028年、2030年と開催され、

また、「ネーションズチャンピオンシップ」と「ワールドラグビー・ネーションズカップ」間の参加国入れ替えについては、2030年以降を対象に話し合われている途中だ。

参加国は、次の12チーム。

北半球=イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、イタリア
南半球=南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリア、アルゼンチン、日本、フィジー

2026年7月に総当たり方式の第1～3節を戦う。基本的に北半球のチームが南半球へ遠征し、最初の3チームと戦う。
獲得した勝ち点はファイナルズウィークエンドのシード順位に反映される。