カラウナHC就任でディビジョン2復帰を目指す

西日本社会人リーグで戦い、2003年にトップキュウシュウリーグへ参入するにあたり、「マツダブルーズーマーズ」というチーム名になり、その後はトップリーグの下部にあたるトップチャレンジで戦っていた。

2022年、リーグワンに参戦するにあたり、スポーツの力で地元共生の実現、広島県と共創活動などを通じて、地域の活性化や発展に貢献するとともに、みなに広く愛されるチームへと成長し続けることを目指して、「マツダスカイアクティブズ広島」と名を変えた。

「SKYACTIVS」のSKYには「The sky is the limit」（無限の可能性）、つまり限界にとらわれない、のびのびと自由な発想、「ACTIV」には活発な、前向き、効率という意味が込められており、SKYとACTIVを合わせることで、広大な空を自由に翔る姿を表現した。

ホストエリアは広島県全体であり、ホストグラウンドは『Balcom BMW スタジアム』を使用している。エンブレムには、マツダラグビー部の先人たちの魂を引き継ぎ、上部には広島を象徴する「宮島の鳥居」、中心部にはマツダロータリーエンジンと、MAZDA VICTORYの頭文字「M」と「V」、両サイドには「SKYACTIV」を表現する翼があしらわれた。

新しいクラブのVISIONは「One for All，All for Oneで『明るく元気なまちをつくる』」。MISSIONは「広島県民・マツダ社員が、愛着と誇りを持てる強いチームであり続ける」と定めた。マスコットはヒバゴンをイメージした「ウィズリー」だ。

リーグワン初年度はディビジョン2から降格し、2022-2023はディビジョン3で戦ったが、なかなか白星に恵まれず、3勝しかできずに4位。2023-24シーズンは4勝したが、やはり4位となり入替戦に進むことができなかった。

今季から男子セブンズ日本代表や、宗像サニックスブルースで指揮を執ったことのあるダミアン・カラウナがHC（ヘッドコーチ）に就任。スローガンは「WITH（Will／Impression／Thank／Hard work）」を掲げた。

キャプテンにはFL（フランカー）芦田朋輝が就き、リーダーとしてPR（プロップ）加藤滉紫、FLテヴィン・フェリス、SH（スクラムハーフ）後藤大の3人がキャプテンを支える。

「リーグワン発足時から思うような結果が出せない悔しいシーズンが続いています。それでも応援してくださる方々のために、ディビジョン 2 昇格を果たし、皆さんと喜びを分かち合える最高のシーズンとなるよう取り組んでまいります」と芦田キャプテン。

新外国人選手として、身長202cmのLO（ロック）アンドリュー・デビッドソン、国内の他チームから、LOサム・チョンキット（清水建設江東ブルーシャークス）、CTB（センター）クリントン・ノックス（三重ホンダヒート）が加わった。

大卒新人としては帝京大学を優勝に導いた司令塔SO（スタンドオフ）井上陽公、高校時代に花園を制したSO嘉納一千（同志社大学）、PR葛西翔太（九州共立大学）、PR富田凌仁（ 天理大学）、HO（フッカー）平沼泰成、SH福山太陽（ともに近畿大学）と6人が入部した。

他にもFW（フォワード）は、PRに小栁友徳、大竹智也、重信滉史郎、髙橋裕司、金山忠次、PR梅本遥己、HO（フッカー）には武田知大、北林佑介、横尾太一、中野光基がいる。バックファイブには、身長196cmのLOタイ・ナッシュ、野田海生、LO／FL佐藤羅雲、西野嘉修、田中雄太郎、FL／NO8（ナンバーエイト）には鈴木伊織らが名を連ねる。

BK（バックス）は、Hに河野翼、ジェイコブ・アベル、前田翔哉、SOはニュージーランドセブンズ代表歴のあるボーデン・ワッカや、齊藤遼太郎、龍野光太朗、CTB（センター）に韓国代表歴のある李修平や、金丸勇人、亀井康平、本山峻也、WTB（ウイング）は久保清悟、北島遙生、笹岡海斗、田中康、万能BK（バックス）の中村悠人、7人制日本代表として活躍するFB（フルバック）大内錬、前キャプテンの﨑口銀二朗とそろう。 目標はディビジョン2への復帰だ。そのためには2024-25シーズンは、広島のファンの声援を背に、確実にディビジョン3で上位2チームに入りたい。

TEXT:斉藤健仁