紙森 陽太

大阪の淀川工業高校、セコムで、PR（プロップ）として活躍した父・敏彦さんと、陸上の砲丸投げで、高校時代に京都府で3位だったという母の下、3人兄弟の次男として生まれた。

小学生の時は空手や囲碁教室に通っていたが、現在はユニチカでプレーする兄のPR大樹（立命館大学出身）の影響や、友人の誘いもあり、中学1年から四條畷中学などでラグビーを始めた。中学は強豪ではなく、大阪府選抜のセレクションに残らなかったが、大阪の強豪・大阪桐蔭高校に進学した。

当時はチーム事情により、現在の左PRではなく右PRでプレー。「花園」こと、全国高校大会には2・3年の時に出場した。特に3年では、準決勝で桐蔭学園（神奈川）を12-7で下し、同校初の決勝進出に貢献した。しかし、決勝は東海大学付属仰星高校との大阪対決になったが、20-27で敗れて初優勝はならなかった。

近畿大学に進学すると、U20日本代表やジュニア・ジャパンなど、国際舞台で活躍するまでに成長を遂げた。4年時は大学選手権にも出場した。

卒業後はスピアーズに加入。2023シーズンの神戸戦でリーグワンデビュー。2022-23シーズンはケガで、シーズン前半は試合に出られなかったが、10試合に出場。プレーオフ決勝では1番をつけチームの初優勝に貢献した。

2023-24シーズンは控えが多かったが、15試合に出場した。シーズン終了後はニュージーランドのウェリントンに期限付き移籍でプレー。州代表選手権（NPC）決勝にも出場し、優勝に貢献した。2024-25シーズンのリーグワンでは21試合全てに出場し、すっかりスピアーズの中軸に成長。定評のあるスクラムでアピールし、まずは代表初キャップを狙う。

◆ずっとPRで、父も兄も弟も全員PRだ。憧れの選手は同じポジションの稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）と、母校・近畿大学OBの山本幸輝（元・コベルコ神戸スティーラーズ）だ。好きな言葉は「虎視眈々」。2024-25シーズンオフに結婚した。趣味は寝ること。

TEXT by 斉藤健仁
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