ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

厳しい山岳バトルの翌日は、平坦な海ステージ。前日大いに苦しんだスプリンターたちが、コスタ・ブランカを舞台に、今大会4度目の大集団スプリントフィニッシュへと突き進む。

地形的には難所は存在しない。約105km地点の中間ポイント前後に小さな起伏が登場するものの、山岳ポイントは皆無だ。

選手たちを苦しめるものがあるとしたら、やはり海風だろうか。サンタ・ポーラから走り出した直後には、塩田＝海の上の一本道を通過する。周囲に遮るものなどなにもない。そのままステージ前半約60kmは海岸道路を走るし、ステージ終盤は方向転換が多い。強風の場合、恐ろしい分断の試みが巻き起こる可能性も。

なによりラスト10kmは、海の上に突き出た砂嘴ラ・マンガ・デル・マル・メノルで争われる。ウインドサーフィンで人気の一帯で、幅が平均100mという極細の陸地には、いつだって風が吹き抜けている。

文：宮本あさか