ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

開幕地ブルゴス県での3日間を終え、プロトンはいよいよ本格的なスペイン一周へと走り出していく。まずは地中海岸コスタ・ブランカ目指して、南東へと進路を取る。

ちょうど90年前に重要文化財に指定された大聖堂で有名なエル・ブルゴ・デ・オスマから走り出す1日。イベリコ山系の、標高1000m級の高原をひたすら突き進むルートではあるけれど、実は起伏自体はそれほどない。行く手に山岳ポイントは皆無。開催委員会によれば、スプリンターにとって今大会2度目のチャンスが待っている。

ただし「上れる」の枕詞を忘れてはならない。コースは決して完全な平坦ではない。なにより同じく90年前にスペイン国定建築物に指定された古城を抱くモリナ・デ・アラゴンでの、締めくくりは、ずばり上り基調。ラスト1kmのアーチを抜けた直後から、フィニッシュラインまで延々3％超の坂道が続く。パンチ力を兼ね備えたスプリンターたちの、パワフルな加速が見ものだ。

文：宮本あさか