ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

2021年ブエルタは例年以上にアニバーサリーがたくさん。この日はスペイン王家から「貴族都市」の称号を授かりちょうど100年目の町、タランコンから華々しくスタートを切る。町の紋章にも、貴族最高位「グランデの王冠」が燦然と輝く。

いわゆる「移動」ステージ。まずは前日のフィニッシュ地から約200km近い移動を経て、スタート地に乗り込む。一旦走り出した後も、ひたすら地中海岸へ向け南東へ一直線。しかもコースはほぼ完全なるフラットで、ほぼ直線道路ばかり。

しかし「大集団」スプリントで締めくくられるかどうかは保証できない。なにしろ今区間の舞台となるカスティーリャ・ラ・マンチャ州は、ご存知、「ドン・キホーテ」と無数の風車で有名な土地。そもそも2014年大会にアルバセテでフィニッシュが争われた時は、ラスト40kmでとてつもない分断合戦が繰り広げられ、プロトンの3分の2が後方へと吹き飛ばされている。

しかも今年のコース終盤は、残り約53kmの中間ポイントから、2度、進行方向を90度変える。……つまりプロトンは「横風」から絶対に逃れることなどできないのだ。

文：宮本あさか