ブエルタ・ア・エスパーニャ2020

個人タイムトライアルの翌日。総合バトルは一旦お休み。今大会初の200kmを超える長距離ステージは、むしろ大逃げ向けの地形が用意された。

スタート地ルーゴの旧市街を360度ぐるりと取り囲むローマ帝国時代の壁が、ユネスコの世界遺産に登録されて今年で20周年を迎える。その壁の外から、14日目の戦いは走り出す。

ステージ前半の約100kmは、ひたすら起伏の繰り返し。山岳ポイントこそ配分されないものの、文字通り1mも平坦部分がない。一方で後半の約100kmは、3つの3級峠と平坦路の組み合わせ。

ラスト約33kmでフィニッシュ地オーレンセを一旦通過する。ただしフィニッシュラインには、実は手前2kmまでしか接近しない。肝心な部分にはは立ち寄らぬまま、そこから最後の3級峠へと向かうのだ。わざわざ遠回りして立ち寄るラスト22.7kmのアベライラ峠（登坂距離7.6km、平均勾配3.8％）で、果たして勝負を左右する決定的アタックが飛び出すだろうか。

もしもフィニッシュがスプリントにもつれこんだ場合、勝負を分けるのは、まさに先程スキップしたラスト2km。なにしろ勾配約6％の上り坂だ。200kmの果てに爆発力を発揮する体力を、しっかり残していなければならない。しかも残り1kmからはとてつもない細道だ。さらにはコーナーがいくつも登場し、残り200mにはヘアピンカーブも。つまり駆け引きや位置取りも、極めて重要だ。

文：宮本あさか