ブエルタ・ア・エスパーニャ2020

2度目の休息日を終え、マドリード到着まで残すは6区間。間違いなくマイヨ・ロホ争いを大きく決定付ける1日となる。もちろん全長33.7kmの個人タイムトライアルで、12日間かけてこつこつ築き上げられてきた総合順位が、一気に入れ替わる可能性も秘めている。

お天気が良ければ最高に美しい風景が楽しめるだろう。リアス式海岸のまさに本場、ガリシア地方のムロス・イ・ノヤ入り江内の港町からスタートすると、左手には海が見える。時には自然公園を突っ切り、時には街中を通り抜け、いつしか左手に見える海は入り江から大西洋に変わるけれど……いつだって美しい海はそこにある。

残り約3kmで小さな橋を渡ると、ここから先は右手にエサロ入り江を望む。さらに残り1.8km、今までずっと真横に見えていたはずの海が、だんだん下方へと遠ざかっていく。そのまま最高の景色が堪能できるミラドール＝見晴台へ向かって、3級峠を駆け上がる！

スタートからほぼ平坦だった道は、つまりラスト1.8kmで突如として激坂に変わる。平均勾配はなんと14.8％。フィニッシュ手前1kmに29％ゾーンが待ち受け、その後300mに渡って勾配17％が続く。あのユイの壁さえ全長1.3km、平均9.8％、最大26％であるから……この坂道はまさに怪物だ。

かつて2012年と2016年に、通常ステージのフィニッシュとしてこの激坂が使用された。1回目は激坂ハンター「プリト」ロドリゲスが、2回目は大逃げの果てにジェニエスが制した。両者ともこの激坂を攻略するために、約7分間もの歯を食いしばるような努力を要した。

開催委員会の算出によると約41分の全力疾走。うち7分を左右する激坂に突入する前に、おそらくバイク交換は必須だろう。出走選手は1分間隔。最後の20人、つまり総合トップ20選手だけは、2分間隔で恐ろしい坂道目指して走り出す。

文：宮本あさか