ブエルタ・ア・エスパーニャ2020

2020年ブエルタ・ア・エスパーニャのクイーンステージ。グランツールに激坂ブームをもたらした張本人であり、今なお欧州自転車界屈指の難峠として名高いラングリルが、総合争いをひっかきまわす。109.4kmという短いステージの終わりに、標高1560mの山のてっぺんで、マイヨ・ロホの持ち主が変わっている可能性さえ大いにある。

いよいよ欧州自転車界にとって「未知」なる11月に突入した。朝夕の気温はぐんと冷え込み、この日の戦場であるアストゥリアス地方は雨が増える季節。真夏のナロン川フェスティバルで有名なスタート地は、本来なら2020年は1週間かけてフェスティバル→ブエルタ区間を楽しむはずだったのに、実際は万聖節の日＝カトリックではお墓参りの日と重なった。

地形は徐々に難度を増していく。スタートから25kmは平坦で（むしろ下り基調）。その後25kmで2つの3級峠を上って下りる。続いて1級モスケタ峠（登坂距離6.6km、平均勾配8.4％、最大勾配12％）へ、さらに1級コルダル峠（5.4km、9.3％、14％）へ。

クレッシェンドの先の、クライマックスへ。「自転車界のパンテオン（万神殿）」とも呼ばれるラングリルの12.4kmの山道は、平均勾配9.9％。ただし前半は比較的緩やかで（といっても大部分は8〜11％、一瞬22.5％ゾーンあり）、しかも登坂開始4kmからはじまる1km前後のほぼ平地を含んだ数値である。つまりこの魔の山を理解するための正しい数値とは、（最終400mを除く）終盤6.5kmの平均約14％・最大23.5％である。

1999年に初めて披露されたラングリルが、フィニッシュを受け入れたのは過去7回。うち3回でマイヨ・ロホ交代劇が起こった。また5回は山頂でマイヨ・ロホ表彰式に臨んだ者が、その大会の王者に輝いている。また勾配が厳しすぎて「グルペット」ができにくい山としても有名だ。短距離ステージだけになおのこと、激坂の苦手な選手たちにとっては、制限タイムを気にしての苦しい戦いとなる。

ただし、この超難関を乗り越えさえすれば、マドリード到着が見えてくる。しかも翌日は待ちに待った大会2度目の休息日だ。

文：宮本あさか