ブエルタ・ア・エスパーニャ2020

本来予定されていた国境越えは中止された。10月22日のフランス政府の発表により、通過予定だったピレネー山脈の2県が警戒最大地域に含まれた。開催委員会はコース変更を決断。本来であれば1級ポルタレ峠からフランスに入り、超級オービスク峠を通過し、ツール・ド・フランスの伝統峠、超級トゥールマレー峠でフニッシュするはずだったステージは、100％スペイン国内だけで執り行われる。

代替コースは大小周回＋本来のルートという組み合わせで作り上られた。スタート地は変わらない。ブエルタのコース作成者フェルナンド・エスカルティンの故郷から走り始める。ただし北へ向かう代わりに、まずはプロトンは南下。前日の第5ステージフィニッシュ地サビニャニゴを中心に、くるりと小さな輪を2周描く。そして3度目にサビニャゴを通過し、約20kmの周回を抜け出したあとは、約80kmの大きな周回へ。

大きな周回には2つの峠が待ち構える。真っ先に挑むのは前区間の最終峠ペトラルバ峠。ただし登坂は反対側からだし、第5ステージでは2級だったが、この日は3級に区分されている。続いて2級コテファブロ峠の勾配が不規則な上りを登って下りたら、改めてスタート地ビエスカスへとたどり着く。ここで2つの大小周回は終了だ。

そして最終26.7kmで、ようやく本来のルートを使用する。予定であればスタート直後に走るはずだった道は、変更後はフィニッシュまでの勝負路となる。つまり1級ポルタレト峠の15kmの上りの、山頂まで400mをカットし、スペイン側スキーリゾート「アラモン・フォルミガル」でフィニッシュを争う（登坂距離14.6km、平均勾配4.6%、最大12%）。

近年では2013年（バルギル優勝）と2016年（ブランビッラ優勝）で使用されており、山の上には大きなスキー場用の駐車場もある。緊急でフィニッシュを受け入れる体制は整っていた。ちなみに変更後のフィニッシュ地からフランス国境までは……わずか500m程度でしかない。

残念ながら「1→超→超級」という今大会屈指の難関ステージは、「3→2→1級」と難度を下げた。累計獲得勾配は3816mから3040mに減り、また今大会の最高標高地点はトゥールマレー2115mから、第17ステージの最終峠コバティーヤ1965mへと移った。

文：宮本あさか