ブエルタ・ア・エスパーニャ2020

バスク州は抜け出すものの、バスク地方で過ごす1日。栄光をつかむためには、前日同様、やはりクライマーでなければならない。ただし上れるだけではダメ。怖いもの知らずのダウンヒラーでもなければならない！

かつてのナバラ王国の首都であり、なによりモビスターの本拠地パンプローナで、2日目の戦いの幕は開ける。ステージの序盤125kmだけなら、スプリンターでも問題なくこなせたはずだ。なにしろ序盤に1つ、中盤に1つ、計2つの3級峠が配置されているだけで、残す100km近くはほぼ平坦路なのだから。

ただし最終25kmの難関へ向けて、おそらくステージ中盤から総合系チームの激しいコントロールが始まる。待ち構えるのは1級サン・ミゲル・デ・アララル峠。同名の聖堂へと続く9.4kmの長い山道は、平均勾配7.9％ととびきり厳しい。コンクリート舗装の細道には、あちこちに難勾配が散りばめられ、最終盤には15％の激勾配も待ち受ける！なにより山頂までの1kmは延々10％ゾーンが続く。

2014年第11ステージでは山の上で勝負が決し、ファビオ・アルが残り1kmのアタックで勝利をもぎ取ったが……この日に同様のアタックが見られたとしたら、それは間違いなく下り特攻へ向けた準備だ。山頂からフィニッシュまでは16.9kmの長い長い下り坂。はらはら手に汗握るハイスピードな争いの果てに、区間勝利が争われる。

文：宮本あさか