ブエルタ・ア・エスパーニャ2019

アストゥリアス地方の伝統峠、コバドンガもアングリルも登場しない。代わりに2019年大会には、初登場の山頂フィニッシュが全部で5つも組込まれた。この日もまた、未知なる上りが興奮の戦いを演出する。

マドリード到着を1週間後に控えた山頂フィニッシュ2連戦。1日目は155kmに満たない短いコースに、4つの大きな1級峠が待ち受ける。アセボ峠（登坂距離8.2km、平均勾配7.1％）、コニオ峠（11.7km、6.2％）、ポソ・デ・ラス・ムエレス・ムエラタス（11.3km、6.8％）と休みなくアップダウンは続く。

1度目のアセボ登坂とは別の山道を通り、最後はアセボのサントゥアリオ＝聖域へと分け入る。ちなみに峠自体はアストゥリアス一周で幾度も通過してきたが、今回のルートは正真正銘「未使用」。つまり大部分の選手にとって初対面の山道は、登坂距離7.9km、平均勾配9.7％。登り始めの1.5kmが最もきつく、勾配は15％を超える。しかもフィニッシュ直前まで10％超の難勾配は続き、最後まで気を緩めることはできない。

1575年9月8日、つまりステージ開催日からちょうど444年前に、山の上の教会で聖母マリアが奇跡を起こした。果たして今年の9月8日、奇跡は起こるのか。

文：宮本あさか