ブエルタ・ア・エスパーニャ2019

ステージの前半と後半はびっくりするほど異なる。序盤75kmは道はほぼ平坦。一方で後半の約110kmには、大小5つの山岳がぎゅうぎゅうに詰め込まれている！

つまり山頂フィニッシュ3日目の戦いは、ステージ半ばから本格的に始まる。エスパダン山塊で3級、2級、3級と立て続けに峠を乗り越え、残り53kmでスタート地オンダを再度駆け抜けたら、プロトンはさらに起伏の厳しい内陸地へと切り込んでいく。フィニッシュ手前20kmでは2級サルト・デル・カバッロ峠を乗り越える。

勝負の最終峠は4.1kmと極めて短い。しかし驚くほどのタイム差が発生する危険性をはらむ。なにしろブエルタ初登場のマス・デ・ラ・コスタへの道は、いわゆる激坂だ。平均勾配は12.3％。上り始めの1kmになだらかなゾーンも存在するが、そこから先は勾配が緩むことは一切なし。最大勾配は25％まで跳ね上がり、ラスト100mまで勾配17.5％と、決して選手たちを甘やしてはくれない。開幕からちょうど1週間の戦いを終え、マイヨ・ロホ争いは大きく前進しているはずだ。

文：宮本あさか