ツール・ド・フランス2020

ラインステージにおける今大会最後の山頂フィニッシュ。アルプス特有の長い山道と、アルプスとしては珍しい急勾配、そして今大会最高峰の標高2304mで完全武装するツール初登場ロズ峠が、2020年マイヨ・ジョーヌにふさわしい者を選別する。

コース前半はほぼフラットだから、中間ポイント収集には最適だ。ただし折り返し地点を過ぎると、完全に山男たちだけの世界に突入する。行く手にそびえる山はただ2つ。とてつもなく巨大で、とんでもなく破壊力の高い2つである。

1つ目の超級はマドレーヌ峠。ツール登場27回目の、すっかりおなじみの山だが、今回はこれまで1度も上ったことのない方角から攻める。つまり登坂距離はいつもの25.3kmではなく、ちょっと短めの17.1km。代わりに平均勾配が6.2％から……8.4％にパワーアップ！しかも登坂口からの4kmは平均10％で、その後も延々7〜9％の勾配が続く。

2000mの山頂からは、目もくらむほどのダウンヒルが待ち受ける。下りきった先でほんの少しタランテーズの谷間を駆け抜けたら、昨大会第20ステージの最終峠の入り口、ムティエの町を通過する。1年前はそこから南下してヴァル・トランス登山を行ったプロトンは、今年は南西のメリベルへ向けて、最終登坂を開始する。

すでに1973年大会で区間の行方を見届けたメリベルの町は、ただし今回は、フィニッシュに至るまでの中間地点でしかない。なにしろ超級ロズ峠の山道は21.5kmとひたすら長い。山道全体の平均勾配は7.8％だが、メリベルまでなら6.9％。それより上部の……ツールにとって「未知なる」10.5kmだけなら8.6％。さらにラスト4.5kmは平均10％で、残り2.5km地点には最大24％ゾーンが、フラムルージュ前後に18％も待ち受ける！

ツール史上一番でこの山のてっぺんに飛び込んだ選手には、たくさんのご褒美が待っている。区間勝利は当然のこと、初代開催委員長を記念するアンリ・デグランジュ賞もかけられる。山岳ポイントさえ2倍もらえる。

文：宮本あさか

巨大な山の、広い道路の、ひたすら距離が長い道。ツール・ド・フランスの山岳ステージと言えば、大昔は、こんな山こそが主役だった。

たとえばアルプスのガリビエ。初代大会開催委員長デグランジュが「これほどの巨人を前にしたら、我らはただ帽子を脱いで、頭を深く垂れるのみ」と絶賛したこの山は、1911年に初登場して以来、61回もの熱戦を見届けてきた。特徴はなんといっても手前のテレグラフ峠から合わせると、全長35kmにも至る長い長い上り。山頂の標高も2642mと、ツールの山々では5番目の高さを誇る。

他にはない目を引く特徴を持つ山が、大いに評価された時代もあった。1951年初登場のモン・ヴァントゥは、樹木の一切生えない禿山が、まるで地獄の風景を思わせた。1952年初登場のラルプ・デュエズは、1から21までの番号が振られた規則正しいヘアピンカーブを有していた。あっという間に2峠は、ツールの伝統の仲間入りを果たした。

21世紀に入ると、ツールは激坂探しに躍起になった。ブエルタ・ア・エスパーニャが1999年にアングリル（登坂距離12.5km、平均勾配10.1％、最大23％）を世間に初披露し、ジロ・デ・イタリアが2003年にゾンコラン（10.5km、11.5％、22％）で衝撃を巻き起こすと、自転車界に一気に激坂ブームが訪れたからだ。

こうして2012年にはプランシュ・デ・ベルフィーユ（5.9km、8.5％、20％）が発掘され、早くも今年、5度目の登場を果たす。ちなみに昨大会は未踏の地に舗装を施して、激坂度を増す作戦まで取っている（7km、8.7％、24％）。同年にはミュール・ド・ペゲール（最大18％）が、2017年にはペイラギュード（最大24％）が使用された。

同じ頃ツールは、フレンチアルプスの財産である標高の高さも、思い出した。2008年には標高2744mアニェルが初登場し、2715mボネットも15年ぶりに通過。標高祭りとなった昨大会は、最も標高の高い2764mイズランと、12年ぶりの再開を果たした。

そして2020年、ついにツール・ド・フランスは4つ全ての特徴を兼ね備えた、理想の山にめぐりあう。これが第17ステージのフィニッシュの舞台に選ばれた、ロズ峠だ。

登坂距離は21.5kmと極めて長い。最終盤は「今までこんなの見たことない！」と開催委員長が保証するように、道はうねうねと蛇のように走る。これは隣のスキー場とつながっていた尾根道が、昨年「自転車専用」に舗装されたものだ。ラスト4.5kmは素敵な激坂（最大24％）で、しかも山頂の標高は2304mに達する。まさに完璧ではないか！

文：宮本あさか