ツール・ド・フランス2019

大会はいよいよ中盤の勝負どころ、ピレネー山脈の山岳ステージへ。航空宇宙産業が盛んで、ピンク色の建造物が多いことから「バラの町」と呼ばれるトゥールーズをスタート。コース前半のオート＝ガロンヌ県はフランスの中で最もひまわり畑が多く、丘一面に広がる黄色いじゅうたんの中をカラフルなジャージに身を包んだ選手たちが突き進んでいくはずだ。

146km地点を頂点とするカテゴリー1級のペイルスールド峠（標高1569m）は、トゥールマレー、アスパン、オービスクとともに大会に初めて設定された4つの厳しい峠のひとつ。さらに179km地点を頂点とするウルケット＝ダンシザン（標高1564m、登坂距離9.9km、平均勾配7.5％）が待ち構えるのがこの日の難しさを増している。

ウルケット＝ダンシザンはカテゴリー1級ながら、今年から新設されたボーナスポイントとなっていて、1着通過選手に8秒、2着5秒、3着2秒が与えられ、個人総合成績から差し引かれる。そのため総合優勝や表彰台を争う選手らがここで先着を争うのは必至。

ウルケット＝ダンシザンを通過すると30kmに及ぶ下り基調のコースとなる。翌日に重要な個人タイムトライアルが控えているだけに、有力選手は体力温存のための集団走行を選択する可能性が高いが、ステージ優勝をねらって勝負を仕掛ける選手も第1集団に加わっているはずだ。中間スプリントポイントはバニェール・ド・リュション、ゴールはバニェール・ド・ビゴールという町の名前だが、「バニェール」は温泉街につけられる名称だ。

文：宮本あさか