ジロ・デ・イタリア2022

最後の休息日を終え、大会もいよいよ3週目に突入。戦いの舞台をジロ伝統の勝負地、イタリア北東部の山地に移し、マリア・ローザ争奪戦は最後の熾烈な6日間へと走り出す。

第11ステージの「食」に続いて、この日は「ワイン」に捧げられるステージ。フューチャーされるのは「スフォルツァート・ディ・ヴァルテッリーナ」で、2026年冬季五輪のスキー競技会場となるヴァルテッリーナ地方で造られる赤ワインのこと。つまり今ステージは、ワインと同時に、五輪をアピールする機会でもある。

もちろん選手たちには、お祭り気分に酔いしれている余裕などない。なにしろイタリア最大ガルダ湖のほとりから走り出すと、今大会最高5250mの獲得標高を攻略せねばならない！

ステージ序盤に長い1級峠を攻略したら、続くはジロ屈指の名峰モルティローロ（12.6km、7.6％、16％）。今回はより緩やかな南側からの上りではあるものの、中盤と最終盤には、9％後半ゾーンがそれぞれ3kmずつ待ち受ける。下った後には中間ポイントが設置されているが……ここも5.6km、平均8.6％、最大16％の立派な山岳だ。

ただし本日のメインは1級ヴァルヴィーコ・ディ・サンタ・クリスティーナ（13.5km、8.0％、13％）。なんと最終盤の6.6kmに渡って勾配10％超が続く。1994年大会、山頂まで残り5kmを切ってアタックしたパンターニが、後続のインドゥラインを山頂で3分20秒も突き放したことでも知られる、伝説の激坂だ。

山頂で戦いは終わらない。フィニッシュ地のアプリカまでは、4.6kmのダウンヒル＋1.5kmの上り基調。28年前のインドゥラインは、この下りでタイムを縮めるどころか、さらに引き離されている。

text：宮本あさか