ジロ・デ・イタリア2022

休息日を翌日に控えて、2022年ジロ最初の「5つ星」ステージがやってくる。つまり難度は最大級で、累計獲得標高は5000m。21日間かけて積み上げていくべき標高の約1割を、たった1日でこなす。

文字通り0km地点から、道は容赦なく上り始める。しかもスタートから40km以内に3つの峠がねじ込まれた。目まぐるしいアップダウンをこなしたら、幸いにも、その後しばらくは緩やかな下り基調。ほんのわずかながら、平地巧者にも一息つく余裕が与えられる。

しかし残り80kmで、再び選手たちは山地へ放り出される。しかもこの先に待ち構えるのは、とてつもなく巨大峠の2連続登坂だ。

まずは1級パッソ・ランチアーノ（距離10.3km、平均勾配7・6％、最大14％）へ。そもそも山道に入る前に、延々10kmほど上り続けねばならない。こうして標高102mから一気に標高1310mまで上昇したら、標高118m地点まで急降下、そして息つく暇なく再上昇。「史上最強の自転車選手」エディ・メルクスが、生まれて初めてグランツール区間勝利を手にした伝説の地、標高1665mの山頂まで、26kmほぼ登りっぱなしとなる。

1級ブロックハウスの山道は、公式には、全長13.6km。平均勾配は8.4％、最終10kmだけなら9.4％という凄まじい数字だ。もちろん至るところに10％超ゾーンが点在するし、最大で14％に達する。凄まじい激勾配バトルの終わりに、マリア・ローザ争いの輪郭が、はっきりと見えてくるはずだ。

text：宮本あさか