ジロ・デ・イタリア2022

開幕からちょうど1週間。前日に続き、この日もプロトンは、北へとひた走る。ただし第6ステージが大会屈指の平坦ステージだったのだとしたら、この第7ステージは開始委員会曰く「ドロミテも真っ青」。この言葉に嘘はない。2022年大会で3番目に多いの累計4510mの獲得標高を誇るのだ！

「ダイアモンド」と言う名のディアマンテを走り出す一行の前に、待ち構えるのはアペニン山脈の4つの峠。1級モンテ・シリーノは、ジロにとっては23年ぶりの訪問となる。その1999年大会では第5ステージのフィニッシュ地だった。勾配の不規則な、しかし恐ろしく長い山道（実質33km登る）は、今回はステージ前半に、まるで罠のように待ち構える。

一方で2級峠グランデ・ディ・ヴィッジャーノはジロ初登場。決して距離は長くないものの、勾配10％超えのいわゆる「激坂」ゾーンがが4km近くも続く！

たしかに両峠ともに、フィニッシュからは遠い。また残り23km地点で最後の3級峠を乗り越えたら、ラスト6kmの小さな上りを除き、ポテンツァまでの道は下り基調。しかし忘れてはならない。この日は13日の金曜日なのだ。

text：宮本あさか