タンパベイ・レイズ（アメリカンリーグ東地区） チーム紹介

球団創設は1998年と、アメリカン・リーグでは最も新しいチーム。当初の球団名はデビルレイズだったが、2008年のリブランディングで名称をレイズに改めた。チームのロゴも、デビルレイ（イトマキエイ）から、フロリダ州の愛称であるサンシャインステイトに因んだレイズ（太陽光線）に変更された。なお、現在のバージョンは2019年より使用されている。

メジャー30球団でワールドシリーズ制覇を1度も成し遂げていない5球団の1つだが、球団創設から4半世紀で2度のワールドシリーズ進出を果たしており、地区優勝は4度を数える。MLB参入当初はほぼ毎年最下位に沈む弱小球団だったが、2006年のジョー・マドン監督招聘が契機となり、同監督のもと、2008年に球団史上初の地区優勝とワールドシリーズ進出を果たすと、2010年にも地区優勝を遂げた。

慢性的に苦しい財政状況を強いられているが、現監督のケビン・キャッシュ招聘後は、若手選手の起用、そして大胆な守備シフト（現在は禁止されている）や、オープナーと言った新しい戦術が奏功し、地区優勝2回、そしてワールドシリーズ進出1回と、抜群のコストパフォーマンスを見せている。2023年シーズンも大激戦となったア・リーグ東地区で99勝をマークし、ワイルドカードながらポストシーズン進出を果たしている。

但し、2024年シーズンへ向けては、タイラー・グラスナウを放出したほか、エースのシェーン・マクラナハンを始め、ドリュー・ラスムッセン、ジェフリー・スプリングスといった面々がいずれもケガの影響でシーズン全休かそれに近い状態となっているため、先発ローテーションの駒不足が大きな懸念点となっている。

逆に言えば、キャッシュ監督の腕の見せ所でもあり、タージ・ブラッドリーら若手投手が台頭し、マイナー契約で獲得した上沢直之が、期待以上のパフォーマンスを見せれば、野手は駒揃いなだけに、90勝ライン前後の成績は望めそうだ。

球団名は『タンパベイ』ながら、本拠地のトロピカーナフィールドは、タンパではなくタンパ湾の入口にあるセントピーターズバーグに所在。2024年現在、MLBでは唯一の密閉型ドーム球場で、メジャーでは珍しく『個性』に乏しいボールパークだが、逆にその点がこの球場の特徴となっている。

三塁打は平均よりやや多いが、二塁打と本塁打は平均以下で、スタットキャストによる2021年から2023年のパークファクターは96となっており、投手有利の球場と言える。