ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

獲得標高は今大会最多4226m。フィニッシュ地の標高は、今大会最高2251m。しかもラスト3.2kmの平均勾配は12.2％！2025年ブエルタの最難関ステージであり、2025年グランツールの総決算にふさわしい舞台が用意された。マドリード到着の24時間前に、死闘が待っている。

巨大パラボラアンテナが目印の、マドリード深宇宙通信施設が本拠地を置くロブレド・デ・チャベラから、3つの放送用ミサイル型アンテナが天に突き立つボラ・デル・ムンドまでの旅。行く手には5つの山岳が組み込まれた。スタート直後の3級山岳2連続は、今大会最後の逃げ切りを狙う者たちを奮い立たせる。続いて2級山岳レオンの、地球儀を抱いたライオン像の立つ山頂を目指す。

そこから50kmほど北へ大きな輪を描いたら、1級山岳ナバセラダへ。21世紀だけでも13回目の登場で、うち7回が第20ステージという、「決戦峠」としておなじみの山だ。2022年の最終日前夜には、カラパスが「ダブル登坂」を制し、山岳ジャージを持ち帰っている。

今回もまたナバセラダを2度登る。3年前は1度目は南から、2度目を北東からの登坂だったが、今年は、まずは北西から1級山岳を攻める。登坂距離は6.9km、平均勾配は7.6％。最初と最後が難しく、特に山頂間際は、約1kmにわたり10％ゾーンが続く。

いったん南側に下り、小さな輪を描くと、次は南＝マドリード側からのアタック。つまり先ほど下った道を、逆走して上る。こちらは9.1kmの山道で、勾配7.3％。ただ1回目と同じ標高1854m地点で、山岳ポイントは発生しない。……そこからルートを右に折れ、さらに3.2km先まで上るからだ。

これぞ超級ボラ・デル・ムンドに続く道。その先の世界には、セメントの荒れた路面が延びている。平均勾配12.2％・最大23％という数字は、標高2000m超の地では、まるで異なる意味を持つのだろう（ナバセラダを含む最終山岳全体は12.3km・8.6％）。

地球儀＝ボラ・デル・ムンドまでブエルタが足を延ばすのは、2010年、2012年に続き史上3回目。1回目は総合上位の2人が、壮絶な一騎打ちを繰り広げ、2回目は総合2位・3位の猛攻を、総合首位がぎりぎり耐え切った。もちろん過去2回ともに、3週間の果ての果ての激戦だった──2025年大会と同じように。

文：宮本あさか