ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

スペインの長い夏休みはようやく幕を閉じ、学生たちは今週から新学年を始める。そして2025年ブエルタは、いよいよ第3週に突入だ。休みボケしている余裕などない。罠の多いコースが用意された。これまで2週間かけて築き上げてきたヒエラルキーが、大きくひっくり返る可能性さえある。

イベリア半島の西岸、ポンテベドラ湾の小さな漁村から、比較的穏やかに1日は滑り出す。南を目指すコースは完全な平坦ではないものの、ステージ前半に特筆すべき難所は存在しない。ところがポルトガルとの国境に近づき、ガリニェイロ山脈に踏み込むと、残り94km、コースは突如としてクラシックレースの香りを帯びる。この先には4つの山岳と、いくつものテクニカルな下りが待ち受ける。

残り70kmの1級山岳グロバ（登坂距離11.3km、平均勾配5.4％、最大15％）以降、もはや平地は完全に姿を消す。直線さえほとんど存在しない。2級山岳プラドは覚悟して臨むべし。山道は4.3kmと短く、平均勾配は8.9％と険しく、最終盤には500mにわたり平均16％・最大25％というクレイジーな激勾配ゾーンが立ちはだかる！

一方でラスボスの2級山岳カストロ・デ・エルヴィリェ（8.2km、5.2％）は、むしろ山道の前半がハードパンチャー向け。つまりフィニッシュ手前7kmから、二桁勾配（最大16％）が1kmほど続く。

このプラド→カストロ・デ・エルヴィリェの激坂連続登坂は、2021年大会第20ステージで初めてブエルタに登場した。あの日は逃げとメイン集団とが入り交ざる大乱闘が繰り広げられ、最終日前日にもかかわらず、総合トップ5からなんと2人も陥落。今回も最後まで何が起こるか分からない。劇的な番狂わせが見られるかもしれない。そもそもフィニッシュ地モスが生んだ最大の自転車選手オスカル・ペレイロは、大逃げの果てに、誰も予想すらしていなかった2006年ツールのマイヨ・ジョーヌを勝ち取ったではないか……。

文：宮本あさか