ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

短くて、激しい1日。たった136km弱の短距離走の終わりに、とびきり厳しい峠が2つ待ち構えている。長く辛かったアングリルの翌日に、新たな山岳バトルが期待される。

難関山岳ステージとしては、2025年の3つのグランツールの中でも2番目の超短距離走。のんびりしている理由はない。カンタブリア海へ注ぐアビレス河口近くから、プロトンは猛スピードで走り出す。小さい起伏が繰り返し、うねるように蛇行する道を突き進み、あっという間に山の麓に到着だ。

ほんの90km・2時間ほど走っただけで、戦いはいきなりクライマックスに達する。残り45kmから、ステージの「最後から2番目の山岳」としては間違いなく今大会最難関、1級山岳サン・リャウリエンス（登坂距離10.1km、平均勾配8.5％）に挑みかかる。

この山では、ほんのわずかな遅れも、致命傷となりかねない。後半5kmの平均勾配は約11％にも達し、最大14％ゾーンも繰り返し襲い掛かる。その激烈さが山頂まで決して緩むことはなく、しかも全長15kmほどのスピードの出る下りを終えたら、息つく暇なく最終登坂へと放り出される。

1級山岳ラ・ファラポナ（16.9km、5.9％）もまた、上れば上るほど、難度を増していく。爆発的だったステージにふさわしいフィナーレ。ラスト6kmは勾配9％前後の険しい山道が続く。

美しい水をたたえる「ラゴ（湖）」をいくつも抱くラ・ファラポナは、地元スペインにとっては、甘美な思い出を残す山。ブエルタでは過去3回使用され、うち2回は逃げ切りの舞台となったが、残す1回……2014年第16ステージはアルベルト・コンタドールの独走勝利を祝っている。

「エル・ピストレロ」は、クリス・フルームがラスト4kmで見せた加速に、ただひとり同伴した。そして残り1km、逆にライバルを置き去りにすると、この山のてっぺんで最終的なマイヨ・ロホをほぼ確実なものとした。あの年以来、スペイン人によるブエルタ総合制覇は成し遂げられていない。

文：宮本あさか