ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

大会2週目の幕開けに、ブエルタ特有の「平坦ステージかつ山頂フィニッシュ」が組み込まれた。ただし「平坦」と謳わる部分は、決して単調でも単純でもはない。

ステージは自治体名ではなく、「施設」の名前を冠している。これもまたブエルタならでは。スタート地のセンダビバは、スペイン最大の「秘境」と呼ばれるバルデナス・レアレス近隣の、巨大な動植物テーマパーク。またフィニッシュ地の「エル・フェリアル」は、ラーラ・ベラグアスキー場に建つ山小屋レストランである。

序盤55kmは、間違いなく平坦ステージそのもの。小さな凸凹は存在するが、コースの道幅は広く、基本的に直線が多い。その後の40kmで、難度レベルはひとつ上がる。無印の上りが2つ待ち受け、しかも1つ目は10km以上もだらだらと上り続ける。

そこから30kmかけて、もう一段階アップ。峡谷の合間の、緩やかにうねる道を突き進む。3級コロナス（登坂距離8.3km、平均勾配4.4％）には、中盤1.5kmにわたり勾配6〜7％ゾーンも潜んでいる。3級からのダウンヒルを終えたら、ウォーミングアップも最終段階。全長30kmの緩やかな上りを経て、最後の山へたどり着く。

いよいよステージも本番だ。1級山岳ベラガ（9.4km、6.3％）は、登坂口から5kmにわたり8％前後の急勾配が続く。しかも残り6kmからの1kmほどは典型的な九十九折で、勾配も最大10％まで跳ね上がる。

この山が2023年に初めてブエルタに登場したのは、エヴェネプールが総合優勝の望みを完全に失った……翌日だった。あの日、後の五輪金メダリストは勇敢に逃げを打ち、残り3.9kmで独走態勢に入った。これほどの短距離で、2位に1分12秒もの大差をつけた。

ラスト1kmで、道は再び平坦になる。コースが引かれた道路の左側はフランスだが、もはや2025年ブエルタが国境線を越えることはない。

文：宮本あさか