ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

大会本国へと帰還したブエルタは、実にブエルタらしく、チームタイムトライアルで戦いを再開する。ツールでは2019年、ジロでは2015年を最後にご無沙汰している団体種目だが、スペイン一周ではいわゆる常連。21世紀だけでもすでに17回目の登場となる！

全長24.1kmのコースは、スペインの奇才、サルバドール・ダリの生誕地フィゲレスを起点に描かれた。1959年には「ツール・ド・フランス」というタイトルの版画を発表し、「選手たちが山岳で苦しむ声を聞くと、最高の作品が生まれる」と自転車レースをこよなく愛した……。そんなシュルレアリスムの大家が手がけた劇場美術館の、赤い塔の前から、1チームずつコースへと走り出していく。

出場全23チームは、第4ステージまでのチーム総合成績に従って、最下位→首位の順でスタートを切る。ただ最終滑走の特権は、個人総合首位を擁するチームに与えられる。もちろんフィゲレスのアイグエス公園で、全力疾走を終えた後にも、同じ人物がマイヨ・ロホを着ているとは限らない。

なにしろ北東方面に時計回りに巡るコースは、いわゆる「TTスペシャリスト向け」。全体的に平坦基調で、しかも長い直線路が多い。大きなギアを回すハイスピード戦の決着は、25分前後と予測されている。

総合争いの選手にとっては絶対に失敗できない試練であり、イタリア＆フランスで早くも苦戦を強いられた選手にとっては、貴重なリセットのチャンスとなる。勝敗の鍵は、ずばり、シーズン3番目のグランツールにどれだけ強力なチームを構成できるか。しかも例年とは異なり、今回は開幕TTTではない。すでに4日間の戦いを終えている。早くも8人全員で臨めないチームが存在する可能性もあり、総合リーダーたちのレースに向かう条件は、つまり決して同じではない。

文：宮本あさか