ブエルタ・ア・エスパーニャ2025

タイムトライアルとマドリードでの最終日を除けば、ステージ距離は最短で、ランツォ渓谷に描かれたコースは、無数のうねりをはらんでいる。しかもラストは2日連続の上りフィニッシュ。「上れる」スプリンターが切れ味を披露するか。それとも逃げが決まるか。微妙なさじ加減のコースが、爆発的なレースを作り出してくれるに違いない。

サン・マウリーツィオ・カナヴェーゼで生まれ育ったジョバンニ・ブルネーロが、ジロ・デ・イタリアで史上初めて総合3勝を成し遂げてから99年目。トリノの北郊外に位置するこの町が、正真正銘、史上初めてのグランツールステージ開催を迎え入れる。

ステージ半ばに立ちはだかる2級山岳イッシーリオ（登坂距離5.5km、平均勾配6.5％）が、脚のない者たちを振り落とす役目を担うだろう。強者だらけの集団が、ここから飛び出していくかもしれない。その後もカテゴリーのつかない小さな起伏が顔を出す。無印だからと言え、侮るなかれ。残り約25km地点に位置するコリオ坂は、今5月のジロ第20ステージでは、れっきとした4級山岳（6.5km、3.7％）に指定されていた。

ステージも残り20kmを切ると、道は延々と上り基調に変わる。つまり4級山岳チェーレスの全長2.6km、平均勾配3.6％に突入するまでに、脚には確実に疲労が蓄積されているはずだ。ちなみに2023年に女子版ジロが、クイーンステージの果てに、この日と同じフィニッシュ地で勝負を争った。あの日のルートは、最終盤以外は完全に異なり……25kmの独走勝利が決まっている。

文：宮本あさか