ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

山岳2連戦。1週間後にマイヨ・ロホを着ていたい者たちにとっては、絶対に失敗することのできない週末がやって来た。特に土曜日の今ステージは、超が付くほどの激坂と、難関山頂フィニッシュが待っている。

前日にプロトンが中間スプリントを争ったドン・ベニトから、しばらくは平坦で真っ直ぐな道が続く。40kmを過ぎた頃から少しずつ起伏が始まるが、ほんの前菜程度に過ぎない。

75km過ぎに突如としてプロトンは山へと放り出される。3級ベルソカマ峠、さらには休む間もなく1級コリャド・バリェステロス峠へと挑みかからねばならない。この1級峠がとんでもない曲者だ。2.8kmと短い上りながら……平均勾配はなんと14％！しかも一度も勾配は緩むことなく、むしろ登れば登るほど勾配は上がっていく。最大20％まで跳ね上がる。

コンクリートの壁をよじ登った直後には、約13kmのダウンヒルと40kmのアップダウンが続く。遅れを取った者たちは、大急ぎで体制を建て直さねばならない。

そしてさきほど下ったばかりの道を、逆側から上って山頂フィニッシュへ。怖かった行きとは違い、幸いにも14.5kmの帰りは、平均勾配6.2％・最大9.8％と比較的平凡な山道だ。最後は標高1415mのコリャド・バリェステロス山頂を越え、標高1580mのピコ・ビリュエルカス山頂へとたどり着く。

文：宮本あさか