ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

個人TTを除く最短ステージ。世界有数のオリーブオイル産地を駆け抜けるコース上には、スタートからフィニッシュまで、たくさんの起伏が織り込まれている。総合争いにスパイスを効かせる、そんな忙しない1日になりそうだ。

「アンダルシアの心臓」と呼ばれ、その巨石群がユネスコ世界遺産に指定されるアンテケーラを走り出すと、序盤20kmほどは、ほぼ真っ直な道を進む。さらに40km地点までは、道幅自体も広い。そこから、ようやく、じわじわと難度は上がっていく。カーブが増え、道幅は狭まり、起伏の幅も増していく。

奇妙なことに、等級のつく山岳は1つだけ。フィニッシュ手前7.8kmに立ちはだかる2級ロクビン峠だ。しかも勾配自体は平均4.5％とそれほど難しくはない。それでも熾烈な睨み合いとポジション争いは必至。山頂にはボーナスタイムが仕掛けられているし、その後にスピードの出るダウンヒルが待っている。

最大の罠は、バルデペーニャス・デ・ハエンへと続く、ラスト2.5kmの上り坂。山岳指定のない単なる上りフィニッシュながら……最大20％、ところにより30％弱の激勾配が潜むという。総合系選手たちは、思わぬ罠に嵌ってしまわぬよう、注意せねばなるまい。

文：宮本あさか