ツール・ド・フランス2025

トゥールーズで最初の休息日を過ごした黄色い一団は、この日も「バラ色の都市」にとどまる。翌日からのピレネー3連戦を控える総合勢たちにとっては、リズムを整え直す大切な時間。かといって穏やかな午後が約束されているわけでもない。今大会5回目の平坦ステージは、大集団スプリントで締めくくられるとは限らない。最終盤の激坂が、またしてもパンチャーたちの野心を刺激するに違いないのだ。

1903年の第1回大会からツールを受け入れてきたトゥールーズは、前回はカレブ・ユアン、前々回はマーク・カヴェンディッシュと、ピュアスプリンターに栄光をもたらしてきた。今年もフィニッシュラインは同じ場所に引かれる。ところが史上初のトゥールーズ「発着」は、新たな名所披露の機会でもある。

フランス国内リーグ3連覇中で、日本代表の齋藤直人が所属するラグビーチーム「スタッド・トゥールーザン」のホームスタジアムから、スタートは切られる。そこから北へと抜け出すと、コースは時計回りに大きく輪を描く。100kmほど走った先の南西部で、中間スプリントを争うまでは、ほとんど難所は存在しない。

残り50kmを切り、町の南へ回り込むと、いよいよ起伏が登場する。ただ3つの4級山岳は、絶好調のスプリンターならそれほど苦もなく乗り越えられるだろう。むしろ最大の問題は、1日の終わりに立ちはだかる3級ペッシュ・ダヴィッド坂だ。

市街地が一望できる緑の丘への上りは、800mと短いが、平均勾配は12.4％にもいたる。しかも序盤200mはガツンと17％を超え、最大は20％！地元っ子アントニー・ペレスによれば2分半もがく必要があるらしい。激坂巧者たちの揺さぶりに、スプリンターは果たして耐えきれるか。坂の頂からフィニッシュまでは、わずか8.8kmしかない。

短い下りを終えると、残りは完全に平坦路。それでもラスト5km前後には、鋭角コーナーや中央分離帯など都市特有の危険が潜む。残り1kmを切ってからも2度のカーブあり。隊列を保っての追走は、決して容易ではなさそうだ。

文：宮本あさか