ツール・ド・フランス2025

またしてもパンチャーの脚がうなる。逃げ切りを企む者たちも少なくはないだろう。獲得標高は3550mとちょっとしたアップダウンクラシック並で、しかもフィニッシュは今大会2度目の上り坂！

先の世界大戦の激戦地で争われる1日は、ツールとノルマンディの絆を思わせるステージでもある。スタート地バイユーは、昨大会2日目に区間を制したケヴィン・ヴォークランの地元であり、フィニッシュ地ヴィール＝ノルマンディーは、ツールの現レース委員長……つまりコース作成責任者ティエリー・グヴヌーの故郷。今区間のルート作りに協力したというギヨーム・マルタンが暮らす町も、もちろん残り126km地点で通過する。残り65kmでは、40年間にわたり「ツールの声」であり続けたダニエル・マンジャスにも敬意を払う。

征服王ギヨーム1世の英雄譚が織り込まれたタピスリーで知られるバイユーから、一行は南を目指す。ステージ序盤で中間スプリントを争ったら、その先で「スイス・ノルマンド（ノルマンディのスイス）」と呼ばれる一帯を駆け抜ける。つまり牧歌的な風景の中に、細くうねる道がのび、起伏がいくつも連なる。35.5km地点では、カルヴァドス県で最も標高が高い山、3級モン・パンソンを踏破。とはいえ標高353mに過ぎないが。

戦いが本格化するのは、おそらく残り63.5kmの3級モルタン・コート314（登坂距離1.6km、平均勾配9.5％）から。その後も繰り返される上り下りが、脚のないものを容赦なく振り落としていくだろう。最後の山岳4級ヴォドリー坂は、残り距離の点でも（4.4km）、その厳しさからも（1.2km、7.2％、最大11％）、アタックを仕掛けるには絶好の場所に違いない。

ただし、最後にもう1度もがくための脚力を、しっかり残しておかねばならない。ツールがこの地に最後に立ち寄った1997年は大集団スプリントで幕を下ろしたが、今回フィニッシュラインが引かれるのは、全長700m・勾配10.2％の坂道を上り詰めた果てなのだ。

文：宮本あさか