ツール・ド・フランス2025

今大会最長ステージ。しかも200kmを超えてから、パンチャー向けの起伏が畳み掛けるように連なる。開幕2日目ながら、総合争いの選手たちも、遠慮なく勝負へ挑むはずだ。

古い炭鉱地区の、人口わずか1600人という小さなロヴァン＝プランク村から、長い1日が始まる。西へ進路を取りつつ、第1ステージ同様、ユネスコ遺産の「巨人」や「鐘楼」を堪能したい。コース序盤では2つの世界大戦の激戦区も通過する。38.7km地点のモン・サン・エロワ村では、1909年ツール総合覇者にして、1915年にこの地で戦死したフランソワ・ファベールの記念碑にも敬意を表する。

ステージも終盤に差し掛かり、イギリス海峡に近づくと、あらゆる意味で要注意。なにしろ「オパール海岸」沿いに広がる自然公園の道は、極めて狭く、うねりをはらんでいる。強い海風が吹き付ける可能性もある。2012年第3ステージのブーローニュ＝シュル＝メールでのフィニッシュは、ペーター・サガンの「フォレスト・ガンプ」ジェスチャーが話題を呼んだ一方で、ステージ終盤に2つの巨大な集団落車が発生したことも忘れてはならない。

ちなみに2012年大会と同じ都市を目指すが、最終盤に使用される坂道は同じではない。今回のほうがはるかに厳しい上りだ。残り8.6kmで3級サンテティエンヌ・オ・モン坂（1km、10.6％、15％）、残り5.3kmで4級ウトロー坂（800m、8.8％、12％）と、まさにアルデンヌクラシック級の急坂が容赦なく襲いかかる！

フィニッシュラインが引かれる場所さえ違う。わずかな平地を経て丘の上の旧市街に向かう点は同じだが、前回は上り途中で派手な落車が起こったせいか……今回はより長く緩やかな坂道が採用された（最終1.2kmで勾配3.8％）。もちろん「上り」フィニッシュに区分されるため、原則としてラスト3kmの「救済措置」は適用されない。だからこそ総合勢は、否応なしに、奮闘せざるを得ないのだ。

文：宮本あさか