ツール・ド・フランス2019

ピレネー山脈での3ステージの最終日。翌日は2回目の休息日となっているのだが、第106回大会は1回目の休息日が大会11日目に設定されている（通常は10日目）ので、例年とは異なり1日減の大会第2週となっている。それでも唯一の個人タイムトライアルがあったりして、選手としては息つくこともできないスケジュールだ。

舞台は広大なオクシタニー地域圏。ラグビーが盛んなところで、9月にラグビー・ワールドカップを開催する日本のラグビー界との交流もある。スタートはワイン製造の盛んなリムー。序盤は平たんだが、中盤以降にピレネー山脈に突入し、カテゴリー2級の峠が1つ、1級の峠が3つあり、ゴールのプラットダルビまでは上り坂となる。

2つ目のカテゴリー1級、ミュール・ド・ペギュエールにボーナスポイントが設定され、1着通過選手に8秒、2着5秒、3着2秒が与えられ、個人総合成績から差し引かれる。頂上までの3kmが平均勾配11%以上の上りで、部分的に18%、16%の激坂が待ち構える。

残り11km地点でフォワの町を通過する。中世に立てられたフォワ城はヘリコプターからの映像で見応えあり。そして最後にプラットダルビに上る。「プラット」は高原という意味で、ここには比較的小さなスキー場がある。翌日は休息日なので、有力選手も積極果敢な走りを披露してくれるに違いない。選手たちはゴール後に休息地であるニームに移動する。

文：山口和幸