ツール・ド・フランス2019

マイヨ・ジョーヌ100周年大会も、すでにほぼ折り返し地点。南西フランスで第1回目の休息日を満喫したプロトンは、いよいよ大会3つ目の山岳地帯、ピレネーへと近づいていく。

ただし本格的な難関山岳ステージに突入する前に、改めてスプリンターにチャンスが与えられる。ステージ前半には2つの小さな山岳が組込まれ、全体的に軽いアップダウンはあるものの、ゆっくり体を休めた平坦巧者たちを苦しめることはないだろう。もちろん総合本命たちにとってはいわゆる「移動ステージ」。休息日で崩れたリズムを取り戻し、翌日から始まるピレネー越えに静かに備える。

1903年のツール第1回大会で早くも区間スタート＆フィニッシュを迎え入れたトゥールーズにとって、今回が50回目のステージ開催。ただし「ばら色の町」が黄色に染まるのは、実に11年ぶりのこと。ツール初戴冠50周年を祝うエディ・メルクス（区間34勝）に続き、ツール史上2番目の区間勝利数30を誇るマーク・カヴェンディッシュが、キャリア2つ目の勝利を手にした2008年以来となる。

大雨の中でスプリントが争われた11年前と、全く同じ場所に、フィニッシュラインは引かれる。ただし前回は残り1km地点に直角コーナーが待ち構えていたのに対して、今回は最終2.5kmに危険なカーブは存在しない。大都市のど真ん中で、壮観なスプリントが繰り広げられるに違いない。

文：宮本あさか