ツール・ド・フランス2019

過去4年間のツールは、土曜開幕→9日間レース→月曜日に1回目の休息日、というリズムで走ってきた。しかし今年のプロトンは、一旦停止の前に、いつもより1日余計に走らねばならない。ちなみに21世紀最初の大会は、開幕から12日連続レースという過酷な条件だった。

たしかに大きな起伏はない。低級の山岳が4つ用意されているだけ。ただし中央山塊を南へと抜けるこの日も、いわゆる「1mたりとも平地が存在しない」コースだ。しかも次の勝負地ピレネーへと大急ぎで接近するために、レース距離は200kmを超える。すでに十分に疲労が溜まっている選手たちにとっては、決して簡単な1日にはならないはずだ。

しかも開催委員会が今区間に込めた意図は、逃げ向きでありつつ、「上れる」スプリンターならなんとかなりそうな微妙なコース……なんだとか。確かに今回を逃すと、スプリンターにとっての勝機はあと3回のみ（第11、16、21ステージ）。今から20年前の1999年大会、全くスタート＆フィニッシュで争われたステージは、サルヴァトーレ・コメッソの大逃げ勝利が決まっている。

2013年ツール100回記念大会でアルビを制したのは、ペテル・サガンだった。ユネスコの世界遺産にも指定され、1971年にはエディ・メルクスも勝ち取った歴史の古い街で、マイヨ・ジョーヌ100周年大会の栄光を手にするのは、果たしてどんなタイプの選手だろうか。

文：宮本あさか