ツール・ド・フランス2019

ヴォージュ山塊での戦いを抜け出したプロトンは、次なる難所、中央山塊へと向けて方向転換。一切寄り道せずに、ほぼ真っすぐ西南へと突き進む。

2019年大会最長ステージの、序盤140kmは、ジュラ山脈の麓を沿うように走る。小さな起伏が相次いで登場し、山岳ポイントも3つ用意された。メルクス初戴冠50周年、マイヨ・ジョーヌ100周年と記念尽くしの今ツールは、途中で、写実主義の画家ギュスターヴ・クールベの生誕200周年を祝うオルナンの町も通過する。一方で終盤の約90kmは道はほぼ平坦。スプリンターチームが最前列で隊列を組み、せっせと集団制御に励むはずだ。

6時間もペダルを回した果てに、ソーヌ川沿いに開けるフィニッシュ地にたどり着く。ボートとレスリングで五輪金メダリストを輩出し、強豪バスケットボールチームを抱えるこの町が、初めてツールの黄色に染まったのは今から60年前。しかし過去31年間、ツールのプロトンを迎え入れたことはなかった。だからこそブルゴーニュ橋を通って町に突入した後も、あっさり幕引きとはいかない。わざわざぐるりと大きく外周を周った後、改めてソーヌ川沿いのジャンリシャール橋のたもとで勝負を争う。

残り約2.5km地点でロータリーを利用したUターンを終えると、ラスト2kmはほぼ直線。しかも完璧なるフラットだから、必ずやスプリンターたちによる見事な競演が繰り広げられるに違いない。

文：宮本あさか