ツール・ド・フランス2019

一路、東へ。いわゆる長く平坦な「移動ステージ」で、間違いなくスプリンター向き。200km以上走った果てに、プロトンは大会最初の勝負地ヴォージュ山塊へと接近する。

スタート直後にシャンパーニュの丘陵地帯に別れを告げると、しばらくはひたすら何もない平坦な大地が続く。ステージも後半に入ると、ほんの少し起伏も登場する。ただし難所は小さな4級峠が2つだけ。むしろこの日の敵は、風かもしれない。コース周囲には風を遮るような障害物はほとんどなく、ステージ中盤には風力発電塔もいくつか立ち並んでいる。

もちろんスプリンターたちは、フィニッシュ手前15kmの4級マロン坂（登坂距離3.2km、勾配5％）を、最大限に警戒すべきだ。ちなみに5年前にナンシーがフィニッシュを迎え入れた際には、このマロン坂の後に、もう1つ山岳が挟まれた。しかも、そこでヴァンアーヴェルマートとサガンが奇襲を仕掛け、30人程度の集団スプリントをトレンティンが制する……という手に汗握る展開が繰り広げられたものだ。

ただし今回はマロン坂で起伏は打ち止め。スプリンターたちが集団をひとつにまとめる時間は十分にある。ナンシーの市街地を通り過ぎる最終盤だけは、いくつも登場する直角カーブに要注意。そして残り1500mでムルト川沿いに出ると、あとはフィニッシュラインまでほぼ真っすぐの道が続く。余計な障害物に邪魔されることなく、壮観なスプリント争いが繰り広げられることになりそうだ。

文：宮本あさか