99回目となるUCI世界選手権大会のロードレースが、9月20から27日までの日程で開催される。今年の舞台となるのはカナダ・モントリオール。同地での開催は1974年以来52年ぶり、カナダが開催国となるのも2003年のハミルトン大会以来になる。

世界選手権大会はその名の通り、シーズンの世界王者を決める戦い。一発勝負で勝者を決めるワンデーレースとして行われる。ポイントとなるのは、勝負強さとレース当日に最高のコンディションに整えられるか、そして最高の運を持ち合わせているか。シーズンを通して好調だった選手でも、この1日にすべてがかみ合わなければ世界王者になることはできない。これまでも絶対的な優勝候補に挙げられながら、周囲からの徹底したマークに遭い勝てなかった選手が数知れず。一方で、数十キロに及ぶ逃げを決めて圧倒的な勝ち方をした選手もいて、勝敗を左右する要素が何になるのかはレースが始まってみないと分からない。それこそが、ロード世界王者を決める戦いなのだ。

ロードレースにおいては、シーズンの活躍度に応じて国別の出場枠が定められており、男子エリートであれば最大の8枠を確保したチームが有利にレースを進められる。コースや予想されるレース展開に沿ったアシスト陣を固められ、勝負どころでエースを送り出す態勢を整える。国ごとの戦術もレースを観るうえでは楽しめる要素だ。

勝った選手には、“世界王者の証”として純白に5色の虹があしらわれたスペシャルジャージ「マイヨ・アルカンシエル」が授与される。次の世界選手権大会までの着用が義務付けられている、世界でただひとりしか着ることが許可されない最高栄誉である。古くからその偉功はオリンピックの金メダルをもしのぐと言われ、自転車に携わる者の誰もが憧れる1枚。

このジャージをかけた最高レベルの戦い。男子の最上位カテゴリーであるエリート部門は、39.2kmで争われる個人タイムトライアルが大会初日の9月20日、ロードレースが最終日の同27日に273.7kmで争われる。また、一部エリート選手も参戦を予定するミックスドリレーは同22日に実施。2026年シーズンを盛り上げたスターたちがモントリオールに集結し、ロードレース界の頂を目指す。

文：福光 俊介

カナダ・モントリオールで開催されるUCI世界選手権大会ロードレース。同地では52年ぶりとなる世界王者を決める戦い。チャンピオンの称号「マイヨ・アルカンシエル」をかけた戦いのコースを見てみよう。

9月20日に行われる男子エリート個人タイムトライアルは、39.2kmのコースが設定される。アヴェニュー・デュ・パルクを出発しセント・ローレンス川沿いに出ると、イル・デ・スールを抜けて、ノートルダム島を占めるジル・ヴィルヌーブサーキットを通過。市街地へと戻って、パルク・ジャンヌ＝マンスに設けられるフィニッシュへ。最後の数キロは“王の山”ことモン・ロワイヤルの丘を上る。全体的には平坦基調ながら、最終局面での登坂をいかにこなすかでタイム差が生まれそう。なお、モン・ロワイヤルの丘が今大会のメイン会場として、全競技の基点となる。

大会最終日・27日に実施される男子エリートのロードレースは、273.7kmのロングバトル。郊外のブロサールを出発し、しばらくはワンウェイルート。この間、18世紀に建てられたシャンブリー要塞や、名のあるブルワリーなどの名所を見ながら進んでいく。

セント・ローレンス川を渡り、東岸のモントリオール市街地に入るとレースは“本番”。13.4kmの周回コースを12周する間、カミリアン＝ウード（登坂距離2.3km、平均勾配6.2％）、最大勾配11％のポリテクニーク、パルク・ジャンヌ＝マンスへの緩やかな上りとをこなしていく。

レースの半分以上をこの周回区間が占めており、周を追うごとに集団の人数が絞り込まれていくことは必至。獲得標高は3,803m。丘陵系クラシックを得意とする選手や、見方次第ではクライマー向きとの声もある。

文：福光 俊介