ジロ・デ・イタリア2025

総合争いは、この区間の終わりまで分からない。これはジロ・デ・イタリアなのだ。最後の週末に表彰台が入れ替わったのは、過去10年で8回。そのうち5回は最終日前夜でマリア・ローザが動いた。この日も、大逆転劇が起こる条件は、揃っている。

スイス国境近くのヴェレスを出発したプロトンは、フランス国境沿いのスーザ谷を目指す。今年の「トリノ開幕」ブエルタ序盤に登場予定の一帯を横切り、途中で小さな4級山岳と2級山岳もこなす。

そして、3週間の戦いのクライマックス、ラスト50kmの死闘が始まる。行く手に気高く立ちはだかるのは、ジロ登場20周年を祝うコッレ・デッレ・フィネストレ。18.5kmの長い山道で、区間標高差4500mの3分の1を一気に駆け上がる。

上り詰める先は、2025年ジロの最高標高地点2178m。「チーマ・コッピ」としては最高峰ステルヴィオ（2758m）に及ばないが、地形の険しさなら、間違いなくフィネストレが上だ。平均勾配9.2％・最大14％。文字通り、麓から頂まで、険しさが緩む場所は一切存在しない。

しかも最後の8kmは、この山を特別にしている最大の理由……未舗装路！たとえ晴れていても、残雪が溶け出し、ドロドロになることが多い。今回は土の道にレッドブル・ポイントが仕込まれているから、逆転を目論むなら、貴重な数秒を逃したくはない。

むしろ分単位の差がつく可能性もある。昨夏のラヴニールでは、この山だけで、区間勝者は2位に3分43秒もの大差を押し付けた。登坂タイムは史上最速の60分45秒だった。

つまり、なにかを起こすには、これ以上ない舞台だ。2018年のフルームは、この未舗装ゾーンで大アタックを打ち、80kmもの独走でピンクジャージを奪取。伝説を作った。

うねる細道を下りきったら、最後の山頂フィニッシュ、3級セストリエーレ（16.2km、3.8％）へ。終盤は6％超が続き、疲弊した脚に最後の試練を与える。幸いにも2006年トリノ五輪の会場ともなった巨大なスキーリゾートへの道は、道幅は広く、舗装も良好。標高2033mの高みで、マリア・ローザをまとう者こそが、ジロの王者としてローマへ凱旋を果たす。

text：宮本あさか