ジロ・デ・イタリア2025

2日連続のアペニン山脈バトル。ただ今回はクライマーの脚だけでは攻略できない。パンチャー＆ダウンヒラー＆スプリンターとしての才能も兼ね備えていなければならない。

2日前にはティレニア海岸でフィニッシュを争ったが、この日は再びアドリア海岸へ。ジュリアノーヴァのヨットハーバーでスタートを切り、椰子の木が立ち並ぶビーチサイドを駆け抜けてから、プロトンは山へと向かう。

ステージ最大の難所、1級山岳サッソテットは、コースの真ん中にそびえ立つ。登坂距離13.1km、平均勾配7.4％、最大14％の難しい山道が、ジロに登場するのは35年ぶり。ただティレーノ〜アドリアティコでは、繰り返し使用されてきた。特に過去3回はこの山で勝負が争われ、ランダ、S・イェーツ、ログリッチ……と今ジロの総合本命たちが山頂で勝利を射止めてきた。もちろん今回はフィニッシュまでいまだ90km以上も残されているし、山頂の先には、15kmもの長い下りも待っている。

一方で最大の勝負地は、残り6.5kmの4級ガリオーレに違いない。わずか800mの短い上りながら、勾配11.9％と凄まじい激坂だ。その後の下りもまた、ヘアピン連続でテクニカル。

実は2011年のティレーノ〜アドリアティコ第5ステージは、今区間と同じようなコースで争われた。まさにガリオーレで強烈な加速がかかり、総合リーダーが蹴落とされた。さらに1ダースほどの強豪が、全速力で逃げを追い詰め、ライン上で追い抜いた。劇的な勝利をさらったのは、サッソテットの上りで遅れながらも……下りで集団に追いついたジルベールだった！

このジロでは果たしてどんなシナリオが展開するのか。中世の監視塔カッセロが見守るカステルライモンドに突入すると、短いながら石畳も待っている。ラスト500mは再び上り基調。最後の最後までもがき続けねばならない。

text：宮本あさか