ジロ・デ・イタリア2025

アルバニアで過ごす最後の日。ジロ一行は南部に下り、ブローラを起点に大きな輪を描く。ここはアドリア海とイオニア海が出会う地であり、険しい山地に囲まれた歴史的な戦略拠点であり、1912年にアルバニア独立宣言が行われた重要都市。景色は最高に違いないが、レースが加熱する材料も揃っている。

ステージの3分の1ほど進むと、いよいよアップダウンバトルの始まりだ。最初の難関=4級山岳をこなしたら、海辺へ急降下。「アルバニアのリヴィエラ」の小さな岬をめぐり、蛇行する道を急ぎ、忙しなく起伏を繰り返す。途中に待ち構えるレッド・ブルポイントも、強豪たちを刺激するに違いない。

最大の見どころは、もちろん、残り38.4km地点にそびえる2級山岳カファ・エ・ロガラ。第一次バルカン戦争の際には防衛の砦となった。マリア・ローザ争奪戦においては、登坂距離10.5km、平均勾配7.4％、最大12％の厳しい山道が、今大会最初の本格山岳攻防戦を演出する。

山頂からは20kmもの長いダウンヒルが続く。また残り17kmでブローラ湾内に出ると、美しいビーチリゾートが点在する平坦なシーサイドラインを延々と突き進む。フィニッシュラインが引かれるのは、ブローラ町中の大通り。……むしろ大集団スプリントが似合いそうな、幅の広い直線路だ。

激闘の思い出とともに、開幕の3日間は幕を閉じる。プロトンはアドリア海の向こう側へと渡り、早めの休息日を経て、いよいよ大会の本国イタリア巡りへと走り出す。

text：宮本あさか