ジロ・デ・イタリア2023

長く平坦な道の終わりに、ちょっとした急坂が待ち受ける。爆発力を誇るパンチャーたちにとっては、自慢の脚の見せ所。総合争いの選手たちにとっても、格好の脚試しの機会となりそうだ。

開幕の地アブルッツォ州と、アドリア海に一旦別れを告げつつ、ジロ一行はさらに南へと進路を取る。イタリア半島の長靴の「かかと」にあたるプーリア州を通過し、続いて足裏のバジリカーテ州へと進み入る最初の170kmは、道はほぼフラット。かすかに上り基調ではあるものの、難所は一切存在しない。

ところがラスト40kmに入り、ヴァルトレ休火山の山肌へ差し掛かると、コースはいきなり難度を増す。まずは3級ヴァリコ・デイ・ラーギ・ディ・モンティッキオ、いわゆるモンティッキオ湖峠の全長6.3km、平均勾配6.4％の山道へ。後半4kmは延々7％を超え、最大10％ゾーンも待っている。さらに短く曲がりくねった緩やかな下りを経て、すぐさま4級ヴァリコ・ラ・クローチェ（2.6km、7.6％、10％）に挑みかからねばならない。

残り約26km地点で4級峠を越えると、あとは曲がりくねった下りと平地のみ。急坂で勢い良く飛び出したアタッカーは、果たして最後まで逃げ延びるか。それとも上りを耐えきった俊足たちが、上手く追走列車を編隊できるか。

最終盤は平地とはいっても、微妙なでこぼこが絶え間なく続く。しかも残り2kmから道は軽い上り坂で、フラム・ルージュ手前で一旦下り基調に転じるものの、残り350mで改めて勾配5％の上りへ。つまり最後の最後まで、持ち弾は残していなければならない。

text：宮本あさか