金子宗平

2021年、全日本選手権ロードレース終盤の集団に、唯一残ったアマチュア選手として一躍脚光を浴びた金子宗平。翌年には全日本選手権個人タイムトライアルで優勝し、その力を世に知らしめた。トレーニング方法や使用する機材などに対して独自の理論でアプローチし、実践して結果を出すスタイルは各方面から注目される。タイムトライアルだけでなく、近年はロードレースでの優勝を目標に掲げていると言い、2024年は国内ロードレースのシリーズ戦「Jプロツアー」で年間総合順位の首位を維持している。

東京大学大学院を卒業後プロ選手にはならず、在学中から所属する群馬グリフィンレーシングチームに留まって選手活動を続ける。そのため海外レースや国内UCIレースヘの出場機会は少なく、今回のようにナショナルチームでの出走は貴重な機会だ。国内コンチネンタルチームの監督から「もっとレベルの高いレースで走るところを見てみたい」と言われるほどの金子の力は、ジャパンカップでどこまで通用するか？