ベン・オコーナー

ベン・オコーナーBen O'CONNOR

PROFILE

チーム: AG2Rシトロエン
生年月日: 1995年11月25日
身長/体重: 188cm／67kg
国籍: オーストラリア
Strava: Ben O'Connor
Twitter: @ben_oconnor95
Instagram: ben0c0nnor
Facebook: Ben O'Connor

【Past results】
ジロ・デ・イタリア：区間1勝
ツール・ド・フランス：2021年総合4位、区間1勝
ブエルタ・ア・エスパーニャ：2022年総合8位
2017年：ツアー・オブ・オーストリア区間優勝
2018年：ツアー・オブ・ジ・アルプスヤングライダー賞
2020年：エトワール・ド・ベセージュ区間優勝
2021年：モンヴァントゥー・チャレンジ4位
2022年：ツール・デュ・ジュラ優勝、クリテリウム・デュ・ドーフィネ総合3位、ツール・ド・ロマンディ総合5位、ボルタ・ア・カタルーニャ総合6位、ブエルタ・ア・アンダルシア総合7位
2023年：ツアー・ダウンアンダー総合6位

ブエルタ・ア・アンダルシア総合7位、ボルタ・ア・カタルーニャ総合6位、ツール・ド・ロマンディ総合5位、そしてクリテリウム・デュ・ドーフィネ3位と着実に総合上位に入り、ツール・ド・フランス初出場で総合4位・区間1勝というリザルトのさらに上を、という期待も気負いも当然だった。

しかし、前年のツール初勝利の舞台アルプスでの3連戦を目前にリタイヤ。第2ステージの落車で痛めた臀部の筋肉を石畳と2度目の落車が悪化させ、肉離れを起こしたのだ。初日に10針縫う怪我を腕に負いながら山岳フィニッシュを制し、3位以下に3分以上の差をつけて総合2位に立った1年前の活躍を再現することは叶わなかった。気持ちを切り替えて臨んだブエルタ・ア・エスパーニャでは総合8位。グランツール総合表彰台の目標は2023年に持ち越された。

振り返れば、決して順調とは言えない道のりだった。病気や怪我で安定した結果が出せず、所属チームも撤退の危機に瀕していた2020年秋、ジロ・デ・イタリアの難関山岳ステージで2位、翌日の山頂フィニッシュでグランツール初勝利を挙げ、現チームAG2Rシトロエンと単年でも契約できたことが起死回生の転機になった。フランス語が一言も話せないオーストラリア人にチャンスをくれたチームに報いるように、2021ツール前哨戦のロマンディ、ドーフィネの山頂で上位に食い込み、ついにはツールの第9ステージで優勝した、ということになる。

2023年は2年越しのツール総合表彰台が最大の目標。契約は2024年末まで延長され、レース環境は整っている。

text：寺尾真紀写真：©Vincent Curutchet