新城幸也

サイクルロードレース界における日本人の歴史を塗り替え続けてきたベテランは今年で41歳を迎える。16回のグランツール完走など輝かしい成績を残してきた新城だが、まだまだ成長の意欲は収まることを知らない。

◆怪我に屈しない侍魂

2012年4月は練習中の落車で左手首を、2015年4月リエージュでは左肩甲骨と左肋骨を、2016年2月カタールでは左大腿骨を骨折。

ただ新城は決して諦めなかった。12年と16年はツール出場を果たしたし、15年はブエルタに初出場。また昨夏にも落車で右肘を圧迫骨折するが、2カ月でしっかりレースへ復帰した。もちろんいつだって長いリハビリに耐え、常にトップレベルへと復活する。

◆日本ロードレース界の第一人者

2009年日本人初のツール完走、初ラインステージでいきなりスプリント5位の衝撃を巻き起こし、2010年世界選手権で日本人男子エリート最高位の9位、2014年アムステルでワールドツアーワンデー日本人最高位10位……と、常に日本自転車界を先頭で牽引し続けてきた。

そして7回のツール・ドフランス完走を含む、16回のグランツール完走は日本人最高の数字。

◆成長への意欲

2022年は、チーム内で怪我人や病人が多く、ミラノ〜サンレモ出場後にひたすらに引き止められて飛行機をキャンセルし、ベルギーでのワンデークラシックの連戦、さらには初めてのパリ〜ルーベにまで出走。

ひと月のほぼ半分のスケジュールをレースで埋める年齢を感じさせないタフさを見せた。

これまでで多くのレースを経験した上でなお、「とにかくいろんなレースに出たい」と話し、2016年以来出ていないツール・ド・フランスにも「もう一度」と意欲を示している。ベテランと呼ばれる歳になった新城だが、成長への意欲はまだまだ止まらない。

◆パリ五輪を走り終えて次の目標へ

近年は成長著しい若い選手たちに席を譲ることも増えてきたが、それでも出場したレースは確実にアシストとしての仕事をこなしチームに貢献。グランツールもリザーブの一番手として待機。

最終的な出場までは至らずも、その経験はチームに必要とされてきた。2024年は、目標としてきたパリ五輪に出場し56位で完走。そして、2025年からはソリューションテック・ヴィーニファンティーニへ移籍。ヨーロッパはもとより、アジア、さらには日本で開催されるUCIレースへの出場意欲も高めている。

◆アジア・日本を舞台に示し続ける存在感

2025年、ソリューションテック・ヴィーニファンティーニの一員となった新城は、その活動の場をアジアや日本国内へも積極的に広げた。ツアー・オブ・ビンジョウでの総合2位やツアー・オブ・タイランドでの区間2位など、40代に突入してもなお、トップレベルで勝利を争うキレは衰えていない。また、アジア選手権や全日本選手権でも安定して上位に食い込み、次世代の若手が台頭するなかで日本ロードレース界の大きな壁として立ちはだかった。